5月27日，极目新闻记者从湖北省十堰市生态环境局获悉，被誉为“植物界的大熊猫”的国家一级保护植物——珙桐，在十堰近期开展的野外资源调查中被发现。

据悉，珙桐又叫“中国鸽子树”，因其花苞的两瓣苞片形如鸽子张开的翅膀而得名，是中国特有的国家一级珍稀保护物种。作为植物界著名的“活化石”之一，珙桐有着“植物界的大熊猫”之称，是两三万年前第四纪冰川时期过后幸存下来的孑遗植物。

日前，房县林业局工作人员在野外森林资源调查中，发现了珙桐原始群落。经初步估算，此次发现的珙桐原始群落约200余亩，50余株，其中胸径最大的达76厘米，有关技术人员对珙桐树实施了挂牌保护。

近年来，十堰市积极修复治理生态，开展环保科普宣教等，当地生态环境持续向好。丰富的森林资源、湿地资源和众多自然保护区为生物多样性奠定了坚实基础，使十堰成为各种野生动植物的乐园。

记者了解到，十堰目前拥有国家重点保护植物已多达36种。其中，国家一级保护植物8种（含亚种变种）、二级保护树种28种。一级保护植物为珙桐、光叶珙桐、红豆杉、南方红豆杉、伯乐树、水杉、银杏、苏铁。